بحران اقتصادی جهانی از منظر عمق و گستره اثرگذاری بر تحولات نظام بین‌الملل بسیار حائز اهمیت است. برخی بر این باورند که وسعت امواج این بحران از 1930 بیشتر و فراگیرتر خواهد بود و این در حالی است که بسیاری، فرجامی زود هنگام را بر این بحران و تبعات آن متصور نیستند. کشورها بر حسب میزان اثرپذیری از بحران، دوره‌ای از افول و یا ظهور را در پیش روی خود دارند که این امر باعث ایجاد ماتریسی پیچیده در صحنه نظام بین‌الملل شده است.

سران چهار قدرت بزرگ غربی در روزهای پنجم و ششم ژانویه 1979 (15 و 16 دی 1357) در گوادلوپ، یکی از مناطق تحت الحمایه فرانسه در کاراییب شرقی گرد هم آمدند تا برخی از مهمترین مسایل راهبردی جهان را مورد بررسی و تبادل نظر قرار دهند.

ناتو در سال‌های پس از جنگ جهانی دوم ایجاد شد و به طولانی‌ترین و قدرتمندترین اتحادیه نظامی ـ سیاسى در طول تاریخ، محور رابطه فراآتلانتیکى، مهم‌ترین پل ارتباط دو سوی اقیانوس اطلس و محمل حضور نظامی آمریکا در قاره اروپا و تاثیرگذار بر سیاست‌های این قاره تبدیل شد. این سازمان در دوران جنگ سرد با کسترش تدریجى، کشورهای جدیدی چون آلمان غربى، ترکیه، یونان و اسپانیا را هم تحت پوشش قرار داد.